В древнеегипетском городе Мемфис стояло святилище, посвященное поклонению живому животному: быку Апису. Эта священная корова, считающаяся воплощением бога Птаха, при жизни получала подношения и молитвы. После смерти его мумифицировали и похоронили с пышностью, достойной величайших королей. Салима Икрам, National Geographic History September-October 2023. Древние египтяне поклонялись многим богам и богиням, принимавшим облик животных, включая кошек, птиц и даже крокодилов. Бог с головой сокола Гор изображал божественного фараона и солнце. Баст (или Бастет) была богиней-кошкой, которая защищала дома от злых духов. Сехмет была львиной богиней войны. Список можно продолжить. Но один один отличался от других. Бык Апис не считался на Земле богом, как другие боги и богини. Вместо того, чтобы обеспечивать простую связь с божеством, бык Апис принимал самого бога. Он был божественным воплощением или глашатаем Птаха. Бог-создатель Мемфиса, столицы древнего Египта, Птах задумал мир и создал его. (В конце концов он был слит с Сокаром и Осирисом, чтобы сформировать сложное погребальное божество, Птах-Сокар-Осирис.) Верующие даровали этому священному быку, живущему в Мемфисе, почитание и особое почтение, ритуалы, достойные любого небесного бога. Не существует мифа о сотворении мира, рассказывающего о происхождении быка Аписа, но археологические находки показывают, что ему впервые поклонялись как богу плодородия и изначальной силы еще во времена 1-й династии (около 3100 г. до н.э.). Древние египтяне называли его Хап или Хапи; Апис, имя, обычно используемое сегодня, происходит от греческой транскрипции египетского имени. В какой-то момент Апис также стал ассоциироваться с Хатхор, одной из самых могущественных богинь Египта. Опять же, происхождение неясно, но связь была прочно установлена в ранний династический период в Египте (ок. 3150-2613), во время которого бык также был связан с властью царя. С тех пор поклонение быку Апису постоянно процветало до конца эпохи Птолемеев (30 г. до н.э.). В то время как популярность других богов росла и падала на протяжении всей истории Египта, Апис оставался постоянным фаворитом как в регионе Мемфиса, так и на национальном уровне... Салима Икрам – Заслуженный профессор египтологии Американского университета в Каире и основатель проекта Мумий животных в Египетском музее Каира.